化石研究猫狗系为同祖先

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　　根据英国《每日邮报》的报道，比利时科学家最近出土了一块古老的哺乳动物化石，根据相关讯息，出土的该生物可能大约生活在5500万年前的潮湿森林。这块化石以脚踝骨为主，约略有十余块的碎片，此物种也被命名为「Dormaalocyon latouri」，而这正是出土化石的比利时村庄名称。

　　科学家藉此化石的还原图显示，Dormaalocyon是体重约10公斤的树栖动物，主要以更小的哺乳动物和昆虫为食，看起来像小型的美洲豹和松鼠的合体。还原图显示，此物种长有尾巴和类似猫的口鼻。比利时的古生物学家弗洛雷亚尔索尔研究发现，许多种的哺乳动物，例如猫和狗，狮子和熊，都与一种起源不明的树栖哺乳动物有着相同的血系。

　　通过对在此化石出土的地区泥土中，筛选出的近14000颗牙齿的分析，总共有近40个哺乳动物物种被发现，其中有280个新的牙齿样本来自同一个未知的新物种。

　　从出土的牙齿中发现，其外观非常原始，因此很可能起源于非常早的时期，这些事实都暗示着此出土化石与食肉动物的起源非常近，并且这种起源很可能是发生在欧洲。从出土的脚踝骨化石中，揭示了Dormaalocyon是一种适合在潮湿森林中奔跑的动物，这也与当地历史上的自然环境吻合。

　　索尔教授说「Dormaalocyon提供了最大的恐龙消失之後有关胎盘哺乳动物的进化的信息，使得科学家们能够提出它们很可能在古新世晚期就已经变得多样化的假设」。对Dormaalocyon的研究和理解对於重建胎盘哺乳动物对肉食性饮食的适应非常重要。也就是说，还有更多的化石有待发现，从而揭开这些最大宗家养宠物的起源问题。